TRIUMPH – Spitfire MK III

Afin de concurrencer MG et Austin Healey sur le segment des petits roadsters économiques, Triumph – qui travaille en secret sur un projet de petit roadster baptisé « bomb » – présente en 1962 la « Spitfire », en hommage au célèbre chasseur anglais.
L’auto reprend la recette inventée par les anglais : un châssis et un moteur issus de la grande série ; à savoir les dessous de la Triumph Hérald et le 948 cm3 réalésé de la Standard 8.
Grâce à ces économies, Michelotti – le designer attitré de Triumph – pourra lui dessiner une robe à la fois sexy, élégante et à la ligne sportive bien plus suggestive que les capacités de son châssis à lames arrière rigides. Le succès sera immédiat et la Spitfire va détrôner les « Midget » et autres « Sprite » pour représenter jusqu’à un cinquième des ventes de la marque. Dès lors, la Spitfire recevra des améliorations constantes et 5 évolutions de Spitfire vont se succéder jusqu’à la 1500 FH. En 1963, la MK III sera la première évolution significative recevant une capote à arceaux articulés beaucoup plus pratique, un nouveau moteur 1300 cm3 plus puissant et un pare-chocs avant rehaussé afin de mieux défendre le long capot avant.

Le modèle présenté ici est une Spitfire MK III de 1968.
La mise sur le pont confirme un châssis et une caisse saine, sans trace d’accident ni de corrosion.
La carrosserie extérieure est également en excellent état et a reçu une peinture complète récemment.
Les chromes sont complets et alignés. Nous avons relevé une légère oxydation des bananes de pare-choc arrière et un joint extérieur de pare-brise craquelé.
Les 4 roues fils peintes et les 4 papillons chromés sont récents. La capote et le couvre capote sont récents et en bon état général. Nous avons relevé un léger accroc au niveau de l’armature supérieure. Le mica de vitre arrière est en bon état, ni jauni ni fendu.
L’intérieur a également été restauré il y a quelques années et est en très bon état. La sellerie simili cuir havane / passepoil blanc présente un bel aspect général. Nous avons relevé un accroc derrière le dossier du siège conducteur ainsi que de très petites taches sur les assises (1mm).
Les moquettes ont également été remplacées et sont en très bon état, malgré une petite trace d’usure coté conducteur.
Le tableau de bord a conservé sa stricte configuration d’origine et est en bon état. Nous avons relevé quelques fines craquelures sur le vernis de la planche de bord en bois ainsi qu’une trace de réparation sur la casquette de tableau de bord.
L’ensemble de l’instrumentation d’origine est fonctionnel.
La mécanique est en parfait état.
La prise des compressions moteur réalisée en nos ateliers ainsi que l’essai routier confirme un 4 cylindres en bonne santé : démarrage aisé, sans fumées ni bruits anormaux.
Parmi les options ou équipements intéressantes relevés sur ce modèle, nous avons noté les roues fils, le couvre capote, le volant cuir « Motolita », les ceintures de sécurité, les rétroviseurs « obus », le remplacement de la dynamo d’origine par un alternateur plus fiable et plus puissant.
La boîte fonctionne parfaitement : les 4 rapports rentrent et descendent sans soucis au niveau des synchros. Le freinage est droit et équilibré.

La Spitfire représente aujourd’hui le roadster idéal pour débuter en collection avec une anglaise : simple et économique à entretenir grâce à son capot avant basculant façon Type E, amusante à conduire sans être vraiment sportive, la Spitfire est une anglaise facile procurant des sensations de conduite aujourd’hui oubliées, le tout à des vitesses très raisonnables.