COBRA – 427 Backdraft

Historique du modèle :
En 1960 Carroll Shelby, ancien fermier Texan au solide palmarès de pilote projette de construire une sportive capable de battre les FERRARI en catégorie GT.
Pour cela, il se rapproche de l’artisan anglais AC fabriquant de l’AC « Bristol » au palmarès déjà très intéressant.
Parallèlement, Shelby négocie avec FORD l’acquisition d’une série de moteurs V8 issus de la Fairlane.
L’association du groupe moteur / transmission FORD et du châssis très léger de la « Bristol » renforcé par AC auquel personne ne croyait va donner naissance à une brute. La Cobra va tout gagner et aller jusqu’à menacer la suprématie de FERRARI et FORD en compétition. Le mythe est né.
Environ 1000 exemplaires de la Cobra seront vendus, toutes versions confondues. Beaucoup seront détruits en compétition et les rares exemplaires authentiques encore existants sont aujourd’hui quasi inaccessibles.
L’engouement autour de cette légende va faire de la Cobra le modèle le plus copié au monde. De nombreux artisans se lancent alors dans la production de répliques dont la qualité varie notablement d’une production à l’autre.
Positionné sur le créneau des constructeurs de répliques haut de gamme depuis 2002, BACKDRAFT Racing propose une réplique « bodybuildée » de la Cobra 427 assemblées à la main dans ses ateliers de Boynton Beach en Floride. Ces productions affichent une qualité de fabrication de très haut niveau et des motorisations V8 sérieuses, dont le fameux FORD Racing 427Ci 7000 cm3 équipé des culasses Cobra.
La gamme Backdraft Cobra se décline également selon quatre modèles différents: la RT3 (réplique fidèle à la Cobra originelle), la RT3B (interprétation moderne de la Cobra), la RTX et la TD (versions hyper sport / course).

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une AC Cobra 427 réplica assemblée par BACKDRAFT Racing en 1982 dans son coloris « Blue Pearl / Striping White »
La caisse polyester est exempte de fissure ou trace de réparation non-conforme. Celle-ci a reçu une peinture complète réalisée par professionnel en 2016 (facture 7130€) suivi d’un traitement céramique « RESTOM » (facture 1050€).
Les ailes arrière ainsi que le bloc avant ont également reçu un road block en 2016 ( film de protection anti gravillon / anti rayures).
Les butoirs de pare choc chromés ont été remplacés par les célèbres « Quick jacks » chromés afin d’affirmer le look racing de cet exemplaire.
Le Roll bar chromé d’origine est en état neuf. Un roll bar Co pilote à été ajoutté en 2012 afin de garantir également la sécurité du passager. Ce dernier est en état neuf.
Les wind shots (déflecteurs latéraux) installés sur les cotés du pare brise contribuent à l’amélioration du confort de roulage. Ceux-ci sont en état neuf.
Cet exemplaire est équipé de l’option « Rain Pack » incluant une capote complète + arceaux, un couvre tonneau et deux side screens. L’ensemble est en excellent état.
Les 4 jantes type « Halibrand » en 15’ sont en état proche du neuf, sans rayures ni griffures et seront équipées de 4 pneumatiques neufs en amont de la livraison.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa stricte configuration d’origine. L’ensemble présente un aspect général proche du neuf.
La sellerie mixite cuir / alcantara « Black » à passepoil assorti et surpiqûres « White » d’origine (matching color) est en état neuf. Les contre portes en cuir assorti et le tableau de bord en alcantara sont également en état proche du neuf.
L’ensemble de l’instrumentation de bord VDO d’origine est parfaitement fonctionnel. Cet exemplaire est équipé d’un compteur de vitesse double gradué MP/H et KM/H.
Le volant BACKDRAFT aluminium / alcantara ainsi que le pommeau de levier de vitesse et la poignée de frein à main en aluminium « BDR » (backdraft racing) sont en état proche du neuf.
Les moquettes d’origine « Black» sont protégées par des sur tapis assortis brodés BACKDRAFT Racing. L’ensemble est en excellent état, sans trace d’usure ni décoloration.
Cet exemplaire dispose également d’un coupe batterie, d’un extincteur SPARCO ainsi que de deux harnais reprenant le look d’époque.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis tubulaire et une caisse parfaitement saine, sans trace d’accident ni de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: bas de caisse, planchers, bas d’ailes, passages de roue et treillis tubulaire sont en excellent état.
Réserve d’usage: par principe nous ne pouvons garantir la perfection des alignements au delà de leur bon état visuel et fonctionnel validé lors de l’essai sur route et de la mise sur le pont.
Seul le carter moteur présente une très légère trace de frottement, inévitable sur ce type de châssis très bas.
Lors de l’essai dynamique, nous n’avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs…).
Les 4 amortisseurs d’origine ont été remplacés par des BILSTEIN au tarage plus ferme afin d’améliorer le comportement routier de cet exemplaire.
Le freinage est aligné, sans vibration ni bruits anormaux. Les disques de frein (avant + arrière) affichent une usure inférieure à 25% et leurs plaquettes une usure inférieure à 50%.

Moteur / Transmission :
La mécanique d’origine fonctionne parfaitement.
Le V8 FORD 4.6L Injection démarre au quart de tour, sans fumées ni bruits anormaux. La pression d’huile à froid est de 3,5 bars à 900 tours/min. La prise de compressions réalisée par notre atelier confirme un V8 en parfaite santé. Le ralenti est stable et le moteur ne chauffe pas.
Cet exemplaire est équipé d’un ventilateur électrique additionnel évitant tout risque de surchauffe moteur. (Usage conseillé en cycle urbain)
Au roulage, la montée en puissance et en vitesse est régulière et sans à coups, bien que très brutale au regard du rapport poids / puissance.
Malgré une commande relativement ferme, la boîte mécanique TREMEC rentre les 5 rapports sans soucis notamment au niveau des synchros. La commande d’embrayage est également assez ferme et le grip du disque est excellent.

Née de l’idée géniale d’un amateur passionné et réalisée avec des moyens quasi artisanaux à l’époque, la Cobra et son rapport poids / puissance imbattable a tout gagné devant les plus grands. La version originale de ce mythe absolu étant devenue aujourd’hui inaccessible, l’AC Cobra est ainsi devenu le modèle le plus répliqué de l’histoire automobile. Les procédures d’homologation étant de plus en plus complexes, il est aujourd’hui très difficile de rouler dans une belle réplique, correctement immatriculée, suffisamment motorisée et bien construite, ce qui est le cas de cette Backdraft 427.