FORD – Thunderbird Série 1

Historique du modèle :
Présentée en 1955, la première Thunderbird communément appelée « Classic Birds » était une voiture de sport découvrable à 2 places destinée à concurrencer la Corvette de CHEVROLET. Surnommée « T-Bird », elle se distingue rapidement en se positionnant sur un segment plus haut de gamme. Le succès commercial sera rapidement au rendez-vous et la Thunderbird va connaître une carrière exceptionnellement longue, avec 11 évolutions de 1955 à 2005, dont la plus marquante sera le passage en 4 places dès 1958.
La Classic Birds sera motorisée par un V8 développant 225ch associé à une boite 3 rapports disponible en version manuelle ou automatique.

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une FORD Thunderbird série 1 « Classic Birds » de Janvier 1956 dans son coloris « Colonial White E » d’origine (matching color).
Cet exemplaire a été restauré récemment et la caisse a reçu une peinture neuve complète conforme à la teinte d’origine.
Cette dernière est aujourd’hui en excellent état de présentation, affichant une teinte uniforme ainsi qu’une excellente brillance.
Après un lustrage pro réalisé à l’orbitale par notre atelier, nous avons relevé la présence d’un petit défaut de surface au niveau de la fixation de capote passager.
Les alignements de caisse sont bons ainsi que le positionnement des spats de roue arrière.
Seul le positionnement des joints reste perfectible.
Les pare chocs chromés sont parfaitement positionnés, en excellent état et ne présentent que quelques fines micro rayures peu visibles.
Cet exemplaire a conservé l’ensemble de ses accessoires extérieurs et ornements décoratifs d’origine.
Les wind shots latéraux sont en excellent état.
Le hard top couleur carrosserie a reçu une peinture neuve lors de la restauration carrosserie.
L’ensemble est en excellent état et le ciel de toit apparaît également parfaitement tendu, sans accrocs, taches ou déchirures.
La capote manuelle en Pvc « Blanche » est en excellent état, son étanchéité est conforme aux normes d’époque.
Sa mise en place reste simple mais son vérouillage demande de la fermeté.
Un petit accroc (1cm) est visible cote passager.
Les jantes acier d’origine en 15’’ sont en très bon état, sans trace de choc ni déformation.
Les enjoliveurs chromés sont également en état neuf.
Les 4 pneumatiques FIRESTONE Deluxe à flanc « Blanc » affichent une usure inférieure à 10% à l’avant comme à l’arrière.
Cet exemplaire est équipé d’une option rare et très recherchée sur la Thunderbird: le kit « continental » comprenant le porte roue de secours et le cache roue chromé.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa stricte configuration d’origine et apparaît en très bel état de présentation.
La banquette en simili cuir « Bleu/ Blanc XC » réglable électriquement est en excellent état, sans trace d’usure, accroc ni décoloration.
L’ensemble est parfaitement fonctionnel.
Les contre portes en aluminium bouchonnées assorties à la sellerie sont en très bon état.
Nous avons noté une petite griffure de (2cm) sur la contre porte passager.
Le tableau de bord en aluminium bouchonné est en excellent état et ne présente que quelques griffures au niveau de la boite à gants.
La casquette en simili cuir « Peacok / Blanc XC » ne présente aucune distension, décoloration ou fissure.
L’ensemble de l’instrumentation de bord ainsi que l’horloge d’origine sont parfaitement fonctionnels.
Seul le retro-éclairage du tableau de bord n’est plus opérationnel.
La radio d’origine a été conservée pour des raisons esthétiques.
Un autoradio SONY CD dissimulé dans la boite à gants associé à un ampli INFINITY 255 (50wx 4+200wx1) dissimulé dans le coffre assure la mise en musique.
Le volant en bakélite d’origine est en excellent état ainsi que le pommeau de levier de vitesse.
Les moquettes « Bleu » ainsi que les sur tapis Pvc siglés Thunderbird sont également en parfait état, sans traces d’usure majeure ni décolorations.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis et une caisse saine, sans trace d’accident ni de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: planchers, châssis en X, bas de caisse et passages de roue sont en très bon état.
Les longerons et croisillons d’origine ont été renforçés afin d’améliorer la rigidité d’origine.
Réserve d’usage: par principe nous ne pouvons garantir la perfection des alignements au delà de leur bon état visuel et fonctionnel validé lors de l’essai sur route et de la mise sur le pont.
Lors de l’essai dynamique, nous n’avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs…).
Le freinage est équilibré et stable, son efficacité est conforme aux normes et valeurs de l’époque.
Les tambours de frein avant et arrière sont parfaitement fonctionnels et ne présentent aucune trace de suintement.
Le passage au contrôle technique effectué par notre atelier confirmera également le bon fonctionnement de l’ensemble.

Moteur / Transmission :
La mécanique fonctionne parfaitement.
L’essai routier réalisé par notre atelier confirme un V8 en bonne santé.
Le démarrage est aisé, sans bruits anormaux et le ralenti est stable.
Cet exemplaire est équipé d’un allumage électronique améliorant le démarrage.
Au roulage, le moteur prend ses tours sans à coups ni surchauffe.
La boite automatique monte et descend les 3 rapports conformément à l’origine et sans bruits anormaux.
L’étancheité moteur boîte, pont est correcte sans être parfaite, comme souvent avec les automobiles anciennes.

Positionnée sur le segment haut de gamme à l’époque, la Thunderbird reste aujourd’hui un « must have » parmi les américaines mythiques grâce à une ligne à l’élégance rare et quelques traits de personnalité particuliers comme le « kit continental » ou le hard top « à hublot ».
Paradoxalement son gabarit très raisonnable pour une américaine la rend parfaitement adaptée aux routes européennes.
Comme souvent avec les productions outre atlantique, coûts d’entretien raisonnables et excellente fiabilité sont au rendez-vous pour vous accompagner lors de longues ballades dominicales.