AUSTIN HEALEY – 3000 MK3 BJ8 phase 1

Historique du modèle :
Créée par Donald HEALEY en 1948, ingénieur pilote renommé, la marque AUSTIN HEALEY avait pour ambition de produire des roadsters performants et abordables.
D’abord proposé en version 4 cylindres (la 100/4), le roadster AUSTIN HEALEY passe rapidement au 6 cylindres 3 litres pour plus de couple et de puissance; c’est la fameuse « Big » Healey 3000.
En 1963, AUSTIN HEALEY présente l’ultime évolution de la 3000 : la BJ8 MK III qui sera produite jusqu’en 1968.
Les principales améliorations dont bénéficiait la MK II sont reconduites, comme la nouvelle calandre permettant d’optimiser le refroidissement et surtout les vitres latérales montantes en lieu et place des antiques side-screens, inesthétiques et peu fonctionnels.
Par rapport à la BJ7 les principales évolutions sont le freinage assisté de série et l’augmentation de la taille des carburateurs SU qui apportent un net gain de puissance et de couple.
La Big Healey devient donc une décapotable et non plus un simple roadster. L’antique capote démontable à arceaux est avantageusement remplacée par un système fixe articulé plus moderne, plus rapide et plus facile à mettre en œuvre. De même, la caisse du roadster – né en strict 2 places – est modifiée pour recevoir 2 petits sièges à l’arrière à partir de la MK II.
Coté moteur, le bloc AUSTIN 3 litres tout en fonte est un modèle de souplesse, capable de reprendre en 3ème à 1500 tr/min sans broncher. Gavé par 2 carburateurs SU, ce gros 6 en ligne ne rechigne pas non plus à prendre des tours dans une sonorité absolument fabuleuse. C’est certainement une des plus belles musiques qu’il vous sera donné d’entendre. Reste cependant le poids conséquent du bloc en fonte qu’il faut gérer en conduite sportive. C’est une voiture rapide, maniable mais virile: il faut s’en occuper!

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une AUSTIN HEALEY 3000 MK III BJ8 modèle 1965 dans son coloris « Ice Blue » et flancs « Old English White » d’époque.
La carrosserie a été restaurée en 2016 par notre spécialiste (facture). A cette occasion, la caisse a reçu une peinture bi-ton neuve complète. Nous avons relevé la présence de petits éclats de peinture sur la porte conducteur ainsi que d’une petite déformation sur l’aile avant droite.
Les alignements de porte et de caisse restent perfectibles malgré un châssis droit et en excellent état.
Les pare chocs chromés et leurs butoirs sont parfaitement positionnés et en excellent état. Nous avons relevé la présence de petites piqûres superficielles.
La capote en mohair « Black » est en très bon état. Sa mise en place est aisée et son étanchéité conforme aux normes de l’époque. Celle-ci présente une une légère décoloration homogène.
Cet exemplaire dispose de son couvre capote en simili cuir « Black » également en très bon état.
Les 4 roues fils peintes en 15 » sont en très bon état, ni voilées ni oxydées. Ces dernières sont chaussées de pneus HANKOOK Optima K715 dont l’usure est inférieure à 10% sur les deux trains.
Cet exemplaire a conservé sa roue de secours d’origine.

Habitacle :
L’intérieur a été partiellement restauré conformément à l’origine en 2016.
L’ensemble des moquettes a été remplacé à neuf, ainsi que la casquette de tableau de bord en simili cuir « Navy blue » et l’accoudoir central.
La sellerie en simili cuir « Navy Blue » et passepoil assorti est en bon état de présentation. Nous avons relevé la présence d’une petite usure d’accès à bord côté conducteur, d’un petit accroc (0.5cm) sur le dossier passager, d’un accroc 3cm ainsi que d’une trace de réparation sur la banquette arrière.
Les contre portes ne présentent aucune trace d’accès bord, accroc ou distension.
Le tableau de bord en ronce de noyer est en excellent état, sans fissure ni blanchissement des vernis.
L’ensemble de l’instrumentation de bord JAEGER ainsi que les manomètres SMITHS sont parfaitement fonctionnels.
Le volant à 3 branches ainsi que le pommeau de levier de vitesse en bois AUSTIN HEALEY présentent une patine d’utilisation légère.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis sain, droit et ne présente aucune trace de corrosion structurelle ou perforante.
Les fondamentaux : planchers, bas de caisse, longerons et passages de roue sont en très bon état.
Lors de l’essai dynamique, nous n’avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs…).
Le freinage est équilibré, aligné et conforme aux normes d’époque, sans vibrations ni bruits anormaux. Les disques de frein avant affichent une usure inférieure à 20% et leurs plaquettes une usure inférieure à 50%.
Les tambours arrière sont parfaitement fonctionnels et exempts de traces de suintement.
Le passage au contrôle technique réalisé en amont de la livraison confirmera le bon fonctionnement de l’ensemble.

Moteur / Transmission :
La mécanique fonctionne parfaitement.
L’essai routier ainsi que la prise des compressions moteur réalisés par notre atelier confirment un 6 cylindres en bonne santé.
Le démarrage est aisé, sans fumées ni bruits anormaux.
Au roulage, le moteur prend ses tours sans à coups ni surchauffe.
Les 4 rapports de la boite mécanique rentrent et descendent sans soucis notamment au niveau des synchros. Le grip de l’embrayage est bon.
La Healey 3000 est également équipée en série d’un accessoire intéressant : l’Overdrive.
Celui-ci fonctionne parfaitement et permet la démultiplication électrique des deux derniers rapports.
La fiabilité mécanique de cet exemplaire est renforcée par la présence d’un ventilateur électrique additionnel KENLOWE monté sur sonde.
La sonorité du 6 cylindres en ligne est également soulignée par la présence d’une ligne d’échappement en inox.

Emblème du roadster anglais de prestige, L’AUSTIN HEALEY 3000 est devenue l’icône du cabriolet chic et sport, à la fois performant et élégant.
La version BJ8 2+2 représente l’ultime évolution de la 3000 en terme de châssis et de performances, tout en permettant d’accueillir 2 passagers supplémentaires à l’arrière, dans un confort très relatif.
C’est aujourd’hui un must que beaucoup d’amateurs de belles anglaises rapides rêvent de mettre dans leur garage.