CATERHAM – Super Seven 1800 VVC

Historique du modèle :
En 1957, Colin Chapman, créateur de Lotus présente la « seven », développée selon le concept du « light is right ».
Il s’agit d’une automobile sportive pure et dure, de conception simplet donc légère, au rapport poids/puissance très favorable, entièrement dédiée aux sensations et au plaisir de conduite.
En 1973, CATERHAM, alors distributeur de la marque, rachète le nom pour produire la Super Seven.
Le concept et le châssis étant excellent, la Super Seven connaîtra un énorme succès auprès des amateurs de sportives authentiques, sans jamais évoluer notoirement ni renier ses origines.
Cela en fait aujourd’hui une automobile aussi anachronique qu’authentique, dont le niveau de performances n’a d’égal que l’exclusivité.

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une CATERHAM Super Seven 1800 VVC boite 6 millésime août 1999, avec carrosserie aluminium et éléments en fibre de verre « british racing green » d’origine.
La carrosserie aluminium ne présente aucune trace de choc, coup majeur ou déformation. Nous avons noté la présence de fines micro rayures de lustrage sur cette dernière.
Les éléments en fibre de verre (nez de capot et ailes arrière) sont en excellent état malgré la présence d’une petite fissure (1cm) sur l’aile arrière droite. La peinture présente un bel éclat. Après un lustrage pro à l’orbitale réalisé par notre atelier, nous avons noté la présence de fines micro rayures de lustrage résiduelles, d’une petite marbrure (diam 1cm) sur le sommet d’aile arrière gauche, d’une trace de frottement peu profonde sur l’aile arrière droite ainsi qu’une discret gravillonnage de la face avant et des bas d’ailes arrière.
Les pare pierres arrière en aluminium sont en très bon état, malgré la présence de petits impacts habituels notamment côté passager.
Les ailes avant en carbone type « moto » sont en très bon état, sans fissures, cassure ni trace de réparation. Nous avons noté la présence de petites griffes sur le sommet d’aile avant droite ainsi qu’un léger blanchiment de l’aile avant gauche.
La capote en simili cuir « noir » ainsi que les micas sont en excellent état, sans trace d’usure ni accroc. Sa mise en place est aisée et son étanchéité conforme à l’origine.
Les micas présentent quelques micro rayures de manipulation. Le mica central est amovible.
Les side screens sont en également en excellent état et pourvus de rétroviseurs « grand format ».
Cet exemplaire dispose d’un couvre bagages en simili cuir « noir » en excellent état.
Le roll bar (arceau de sécurité) ne présente aucun défaut.
Les jantes MINILITE en 14’’ sont en excellent état, sans trace de frottement ni déformation. Ces dernières sont chaussées de pneumatiques AVON ZV1 dont l’usure n’excède pas 20% sur les deux trains roulants.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa stricte configuration d’origine et apparaît en excellent état de présentation.
La sellerie d’origine en simili cuir « noir » est en excellent état, sans trace d’usure ni décoloration. Nous avons noté la présence de discrètes traces d’accès à bord sur le siège conducteur, principalement dues à la difficulté d’accès à bord et l’étroitesse de l’habitacle.
Le tableau de bord en simili cuir « noir » est exempt de décoloration, accroc ou trace d’usure. Il en est de même pour le tunnel central.
L’ensemble de l’instrumentation de bord CATERHAM d’origine est parfaitement fonctionnel.
Les tapis de sol en Pvc d’origine sont en très bon état.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis tubulaire parfaitement sain, sans trace d’accident ni de corrosion.
Les fondamentaux : planchers en aluminium, longerons, bas de caisse et passages de roues sont en excellent état.
Lors de l’essai dynamique, nous n’avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs…).
Cet exemplaire est équipé de combinés filetés réglables BILSTEIN permettant d’ajuster la hauteur de caisse ainsi que la fermeté de l’amortissement.
Le freinage est équilibré et stable, son efficacité est conforme aux normes d’époque.
Les freins avant et arrière (disques et plaquettes) affichent une usure générale inférieure à 20%.

Moteur / Transmission :
La mécanique fonctionne parfaitement.
La prise des compressions moteur ainsi que l’essai routier réalisés par notre atelier confirment un bloc en parfait état.
La pression d’huile relevée à froid est de 4 bars à 1500 trs/min.
Le 4 cylindres ROVER démarre aisément sans fumées ni bruits suspects.
Le ralenti est stable et le moteur ne chauffe pas.
Au roulage, la montée en puissance et en vitesse est régulière et sans à coups.
La boîte fonctionne parfaitement : les 6 rapports rentrent et descendent sans soucis notamment au niveau des synchros. Le grip de l’embrayage est bon.
La sonorité du bloc ainsi que son rendement sont accentués par un filtre à air sport CATERHAM ainsi qu’une ligne d’échappement complète en inox. La ligne d’échappement d’origine sera également livrée avec le véhicule.
Cet exemplaire est également équipé de l’option « Apollo Tank » (réservoir d’huile supplémentaire) participant à la fiabilité mécanique.
En amont de la livraison, notre atelier procèdera au remplacement du kit de distribution incluant les courroies crantées (distribution et accessoires), la pompe à eau ainsi que le galet tendeur.

Colin Chapman avait dit avoir « gribouillé » ce projet en un week-end, pourtant aujourd’hui encore tout y est : les performances grâce à un poids très contenu, le comportement routier exemplaire grâce à un châssis et une garde au sol de monoplace ; et un look ravageur très sixties, la ligne n’ayant quasiment pas évolué depuis 1973…
Seuls les gabarits supérieurs à 1,80m seront privés de ce jouet fabuleux pour cause d’habitacle trop exigu malgré le volant extractible, car les genoux coincent entre le volant et la planche de bord au point de rendre la conduite sportive très aléatoire.