COBRA – 427 Backdraft RT3

Historique du modèle :
En 1960 Carroll Shelby, ancien fermier Texan au solide palmarès de pilote projette de construire une sportive capable de battre les FERRARI en catégorie GT.
Pour cela, il se rapproche de l’artisan anglais AC fabriquant de l’AC « Bristol » au palmarès déjà très intéressant.
Parallèlement, Shelby négocie avec FORD l’acquisition d’une série de moteurs V8 issus de la Fairlane.
L’association du groupe moteur / transmission FORD et du châssis très léger de la « Bristol » renforcé par AC auquel personne ne croyait va donner naissance à une brute. La Cobra va tout gagner et aller jusqu’à menacer la suprématie de FERRARI et FORD en compétition. Le mythe est né.
Environ 1000 exemplaires de la Cobra seront vendus, toutes versions confondues. Beaucoup seront détruits en compétition et les rares exemplaires authentiques encore existants sont aujourd’hui quasi inaccessibles.
L’engouement autour de cette légende va faire de la Cobra le modèle le plus copié au monde. De nombreux artisans se lancent alors dans la production de répliques dont la qualité varie notablement d’une production à l’autre.
Positionné sur le créneau des constructeurs de répliques haut de gamme depuis 2002, BACKDRAFT Racing propose une réplique « bodybuildée » de la Cobra 427 assemblées à la main dans ses ateliers de Boynton Beach en Floride. Ces productions affichent une qualité de fabrication de très haut niveau et des motorisations V8 sérieuses, dont le fameux FORD Racing 427Ci 7000 cm3 équipé des culasses Cobra.
La gamme Backdraft Cobra se décline également selon quatre modèles différents: la RT3 (réplique fidèle à la Cobra originelle), la RT3B (interprétation moderne de la Cobra), la RTX et la TD (versions hyper sport / course).

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une AC Cobra 427 Ci réplica assemblée par BACKDRAFT Racing en Novembre 2009 (carte grise 1965) dans son coloris « Indigo Blue / Striping White » d’origine (matching color).
La caisse polyester est exempte de fissure ou trace de réparation non-conforme.
La peinture d’origine est dans un état proche du neuf, affichant une teinte profonde et une brillance uniforme. Nous avons relevé quelques petites micro rayures de lustrage ainsi qu’un très léger gravillonnage des parties exposées (face avant et bas d’ailes arrière).
Les ailes arrière sont protégées par un road block.
Les butoirs de pare choc chromés ont été remplacés par les célèbres « Quick jacks » chromés afin d’affirmer le look racing de cet exemplaire.
Le Roll bar chromé ne présente aucun défaut.
Cet exemplaire est équipé d’un couvre tonneau en mohair avec stripping en simili cuir blanc SHELBY en état neuf dont la mise en place est aisée.
Les wind shot (déflecteurs latéraux) sont en état neuf et contribuent à l’amélioration du confort de roulage.
Les jantes type « Halibrand » en 17’’ a moyeu central ont été restautrées en 2016. celles-ci sont en état neuf et accompagnées de 4 spiners neufs. L’ensemble est monté en GOODYEAR Eagle F1 dont l’usure est inférieure à 10% à l’avant comme à l’arrière.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa stricte configuration d’origine et présente un aspect général proche du neuf.
La sellerie en cuir « Black » à passepoil assorti et surpiqûres « Blue » d’origine (matching color) est en état neuf, ainsi que les contre portes assorties et le tableau de bord.
L’ensemble de l’instrumentation de bord VDO est parfaitement fonctionnel. Cet exemplaire est équipé d’un compteur de vitesse double gradué MP/H et KM/H.
Le volant en bois, le pommeau de levier de vitesse en aluminium « BDR » (backdraft racing) et la poignée de frein à main en aluminium sont en état proche du neuf.
Les moquettes « Black» sont protégées par des sur tapis assortis brodés BACKDRAFT Racing. L’ensemble est en excellent état, sans trace d’usure ni décoloration.
Cet exemplaire dispose d’un coupe batterie, d’un extincteur FIREDESIGN ainsi que de deux harnais CROW reprenant le look d’époque.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis tubulaire et une caisse parfaitement saine, sans trace d’accident ni de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: bas de caisse, planchers, bas d’ailes, passages de roue et treillis tubulaire sont en excellent état.
Seul le carter moteur présente une très légère trace de frottement.
Lors de l’essai dynamique, nous n’avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs…).
Au freinage, le véhicule reste parfaitement droit et aligné. L’ensemble du système de freinage (disques et plaquettes) est dans un état proche du neuf.

Moteur / Transmission :
La mécanique fonctionne parfaitement.
L’ensemble à été révisé par nos ateliers en 2016: vidange, filtres, resserrage des trains et passage au contrôle technique
Le V8 ROUSH démarre au quart de tour, sans fumées ni bruits anormaux. La pression d’huile à froid est de 3,5 bars à 900 tours/min.
Le ralenti est stable et le moteur ne chauffe pas.
Cet exemplaire est équipé d’un ventilateur électrique additionnel évitant tout risque de surchauffe moteur. (Usage conseillé en cycle urbain)
Au roulage, la montée en puissance et en vitesse est régulière et sans à coups, bien que très brutale au regard du rapport poids / puissance.
Malgré une commande relativement ferme, la boîte mécanique TREMEC TKO-600 rentre les 5 rapports sans soucis notamment au niveau des synchros. Le grip de l’embrayage est excellent.
Parmi les équipements moteur dont cet exemplaire est doté, nous avons relevé : la pipe d’admission EDELBROCK, le carburateur 4 corps HOLLEY, le filtre à air ROUSH, les culasses et les couvre culasses ROUSH, la pompe à eau ROUSH chromée, la poulie de vilebrequin ROUSH chromée, l’allumage électronique MSD Blaster SS ainsi que le faisceau ROUSH en 9mm.

Née de l’idée géniale d’un amateur passionné et réalisée avec des moyens quasi artisanaux à l’époque, la Cobra et son rapport poids / puissance imbattable a tout gagné devant les plus grands. La version originale de ce mythe absolu étant devenue aujourd’hui inaccessible, l’AC Cobra est ainsi devenu le modèle le plus répliqué de l’histoire automobile. Les procédures d’homologation étant de plus en plus complexes, il est aujourd’hui très difficile de rouler dans une belle réplique, correctement immatriculée, suffisamment motorisée et bien construite, ce qui est le cas de cette Backdraft 427.