COBRA – Cobra 427 CSX

Historique du modèle :
En 1960 Carroll Shelby, ancien fermier Texan au solide palmarès de pilote projette de construire une sportive capable de battre les FERRARI en catégorie GT.
Pour cela, il se rapproche de l’artisan anglais AC fabriquant de l’AC « Bristol » au palmarès déjà très intéressant.
Parallèlement, Shelby négocie avec FORD l’acquisition d’une série de moteurs V8 issus de la Fairlane.
L’association du groupe moteur / transmission FORD et du châssis très léger de la « Bristol » renforcé par AC auquel personne ne croyait va donner naissance à une brute. La Cobra va tout gagner et aller jusqu’à menacer la suprématie de FERRARI et FORD en compétition. Le mythe est né.
Environ 1000 exemplaires de la Cobra seront vendus, toutes versions confondues. Beaucoup seront détruits en compétition et les rares exemplaires authentiques encore existants sont aujourd’hui quasi inaccessibles.
L’engouement autour de cette légende va faire de la Cobra le modèle le plus copié au monde. De nombreux artisans se lancent alors dans la production de répliques dont la qualité varie notablement d’une production à l’autre.
Suite à l’engouement suscité par les véhicules de collection au début des années 1980 et compte tenu du succès commercial des différentes répliques de Cobra, SHELBY décide de relancer la production de sa mythique 427 S/C « Street and Competition » dont la production s’était arrêtée au numéro de série CSX3560 au milieu des années 1960.
La production débute en 1997 avec le numéro de série 4000CSX. Initialement proposée en fibre de verre, les clients pouvaient également choisir en option une caisse tout aluminium strictement conforme à la version originale.

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une SHELBY 427 S/C continuation caisse en aluminium de 1965 dans son coloris « Royal Blue / Wimbledon White Stripes » d’origine.
Cette dernière a été restaurée en 2011 par un spécialiste. A cette occasion les parties endommagées ont été remplacées ou remises en état dans les règles de l’art. La caisse a ensuite reçu une peinture neuve complète (dossier de photo disponible).
Après un lustrage pro réalisé à l’orbitale par notre atelier, nous avons noté la présence de deux petits coups sur l’aile avant gauche.
Les butoirs de pare choc chromés ont été remplacés par les célèbres « Quick jack » afin d’affirmer le look racing de cet exemplaire.
Cet exemplaire est équipé d’un couvre tonneau en mohair « noir » en état proche du neuf. Sa mise en place est aisée.
Les Wind-Screens latéraux sont en excellent état, ceux-ci augmentent sensiblement le confort de roulage.
Le Roll bar chromé est en état neuf.
Les jantes « Halibrand » en 15’’, également restaurées en 2011, sont en excellent état, sans trace de choc, frottement ni déformation.
Les 4 pneumatiques BFGOODRICH Radial T/A affichent une usure inférieure à 40% à l’avant et 50% à l’arrière.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa stricte configuration d’origine et apparaît en très bel état de présentation.
La sellerie en simili cuir « noir » et passepoil assorti est en excellent état.
Il en est de même pour la garniture du tableau de bord.
L’ensemble de l’instrumentation de bord SHELBY est parfaitement fonctionnel.
Cet exemplaire est équipé de différents manomètres permettant de surveiller le bon fonctionnement de la mécanique : pression d’huile, température d’eau, température d’huile et pression d’essence.
Le volant en bois SHELBY est en excellent état, sans traces d’usure ni fissure.
Les moquettes « noires » d’origine ainsi que les tapis de sol COBRA sont en excellent état, sans trace d’usure ni décoloration.
Cet exemplaire est équipé de harnais de sécurité « course » d’époque, d’un extincteur ainsi que d’un coupe batterie.

Châssis :
Lors de la restauration totale réalisée en 2011 (dossier de photos disponible), les éléments endommagés ont été remplacés selon les règles de l’art .
La mise sur le pont confirme un châssis et une caisse en excellent état, sans trace de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: châssis tubulaire, bas de caisse, planchers en aluminium, bas d’ailes et passages de roues sont en excellent état.
Lors de l’essai dynamique, nous n’avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs…).
Cet exemplaire est équipé combinés filetés réglables SHELBY.
Au freinage, le véhicule reste parfaitement droit et aligné, malgré une commande de freinage ferme.
L’ensemble des freins (disques et plaquettes / avant et arrière) sont en état neuf.

Moteur / Transmission :
La mécanique fonctionne parfaitement.
Le V8 démarre au quart de tour sans fumées ni bruits anormaux.
La pression d’huile relevée à chaud par notre atelier est de 40 Lbs à 1.000 tours/min.
Le ralenti est stable et le moteur ne chauffe pas.
Au roulage la montée en puissance et en vitesse est régulière, très franche voir brutale mais sans à coups.
Les 4 rapports de la boite de vitesse manuelle rentrent parfaitement. Le grip de l’embrayage est excellent malgré une commande ferme.
Parmi les équipements moteur dont cet exemplaire est doté, nous avons relevé : le carburateur 4 corps HOLLEY cloisonné, la pompe à eau grand débit SHELBY, les culasses aluminium SHELBY, les couvres culasse SHELBY, l’allumage MSD, le faisceau de bougies MSD, le radiateur de refroidissement grand volume FLUIDYNE High Performance, les 3 ventilateurs de refroidissement, le radiateur d’huile, la double pompe à essence FACET ainsi que le coupe batterie.

Née de l’idée géniale d’un amateur passionné et réalisée avec des moyens quasi artisanaux à l’époque, la Cobra et son rapport poids / puissance imbattable a tout gagné devant les plus grands. La version originale de ce mythe absolu étant devenue aujourd’hui inaccessible, l’AC Cobra est ainsi devenu le modèle le plus répliqué de l’histoire automobile. Les procédures d’homologation étant de plus en plus complexes, il devient aujourd’hui difficile de rouler dans une très belle réplique, correctement immatriculée, suffisamment motorisée et bien construite, comme c’est le cas pour cette SHELBY Cobra 427 CSX.