LOTUS – Elise S1 MMC

Historique du modèle :
A la fin des années 90, LOTUS est au bord du gouffre financier. Propriété de GENERAL MOTORS, la firme d’Ethel ne propose plus que des modèles vieillissants comme l’Esprit ou Elan.
Après avoir été l’homme du renouveau de BUGATTI, Romano ARTIOLI rachète le groupe et présente rapidement une automobile ultra-légère et de conception simple afin de perpétuer le principe du « light is right » cher au fondateur Colin Chapman.
Une autre tradition maison veut que chaque nouveau modèle porte un nom en « E ». La fille de Romano ARTIOLI se prénommant Elise, l’affaire est entendue.
Construite sur une structure en aluminium extrudé / collé au poids très contenu, avec une carrosserie en fibre composite, la Elise S1, sera motorisée par un 4 cylindres 1.8 ROVER K-series de 118 ch.
Le rapport poids / puissance très favorable ainsi obtenu permet à l’Elise d’afficher des performances dignes de GT beaucoup plus puissantes et onéreuses.
Le succès immédiat que va rencontrer cette petite sportive si amusante piloter va sauver la marque qui fera ensuite évoluer l’Elise dans une multitudes de séries spéciales et autres versions survitaminées…

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une LOTUS Elise S1 de novembre 1998 dans son coloris « British Racing Green » d’origine (matching color).
La carrosserie et la peinture sont en très bon état.
L’ensemble présente une teinte profonde ainsi qu’une excellente brillance.
Après un lustrage pro réalisé à l’orbitale par notre atelier, nous avons noté un gravillonnage léger de la face avant, un léger défaut corrigé sur le capot (2cm), ainsi que quelques rayures superficielles liées à la mise en place du soft top.
Nous avons noté une petite fissure sur le cabochon d’antibrouillard avant droit.
Cet exemplaire dispose d’un capot arrière en aluminium.
Le soft top coloris « Black » d’origine est en très bon état, sans trace d’usure ni accroc.
Sa mise en place est aisée et son étanchéité reste conforme à l’origine.
Cet exemplaire est équipé d’une housse pour protéger le soft top.
Les pare-chocs intégrés aux boucliers sont en très bon état sans trace de coup ni déformation.
Les 4 jantes aluminium d’origine en 15’’ à l’avant et 16’’ à l’arrière sont en bon état malgré quelques griffures légères.
Les 4 pneumatiques seront remplacés à neuf en amont de la livraison.
Parmi les équipements et options « carrosserie » intéressants dont ce modèle est doté, nous avons relevé: les jantes asymétriques en 15’’ à l’avant et 16’’à l’arrière montées sur pneumatiques neufs ainsi que le soft-top.

Habitacle :
L’habitacle a conservé sa stricte configuration d’origine et apparaît en très bon état de présentation.
Les sièges baquet sport d’origine en simili-cuir coloris « Beige » avec surpiqures assorties sont en bon état, sans accroc, décoloration ni trace d’usure.
Le siège conducteur réglable en longueur affiche une patine d’usage et un petit accroc sur le dossier.
Nous avons également noté un petit accroc sur le tissu du seuil de porte côté conducteur.
Les contre portes sont en excellent état, sans distension ni décoloration.
Le tableau de bord et sa casquette sont également en très bon état d’origine.
Le volant sport 3 branches d’origine en cuir coloris « Black » et le pommeau de levier de vitesse aluminium affichent une très légère patine d’usage.
Le pédalier aluminium ainsi que le cale pied passager en aluminium sont en parfait état.
L’ensemble de l’instrumentation de bord LOTUS est parfaitement fonctionnel.
Cet exemplaire est équipé d’un Autoradio CD SONY.
Parmi les équipements et options « habitacle » intéressants dont cet exemplaire est doté, nous avons relevé : les sièges baquet en simili cuir, la prise 12V, l’autoradio CD SONY, l’ordinateur de bord ainsi que l’alarme LOTUS d’origine.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis et une caisse saine, sans trace d’accident visible ni de corrosion structurelle apparente.
Les fondamentaux : châssis en aluminium collé, planchers, longerons, bas de caisse et passages de roue sont en excellent état.
Réserve d’usage : par principe nous ne pouvons garantir ces éléments au-delà de leur bon état visuel et fonctionnel validé lors de l’essai sur route et de la mise sur le pont.
Lors de l’essai dynamique, nous n’avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs…).
Le freinage est équilibré, stable et mordant, sans vibrations ni bruits anormaux.
Cet exemplaire dispose de ses freins légers « light brakes » d’origine en composites aluminium.
Les disques de frein affichent une usure inférieure à 10% à l’avant ainsi qu’à l’arrière.
Les plaquettes avant affichent une usure inférieure à 30%
Les plaquettes arrière affichent une usure inférieure à 10%.
Le passage au contrôle technique réalisé par notre atelier en amont de la livraison confirmera le bon fonctionnement de l’ensemble.

Moteur / Transmission :
Le carnet d’entretien d’origine ainsi que l’important dossier de factures disponible depuis 2001 attestent d’un suivi régulier réalisé auprès de centres LOTUS et de spécialistes de la marque (total : 25.300€).
La prise des compressions moteur réalisée en nos ateliers ainsi que l’essai routier confirment un bloc en bonne santé.
Le 4 cylindres d’origine ROVER démarre au quart de tour, sans fumées ni bruits suspects et le ralenti est stable ainsi que le confirme la vidéo 360° réalisée moteur tournant et disponible en début de diaporama.
La distribution a été remplacée à neuf en 2022.
Cette version est équipée d’un échappement inox renforçant la sonorité sportive du moteur (facture disponible).
Les 5 rapports de la boite de vitesse manuelle montent et descendent parfaitement, sans accrocs notamment au niveau des synchros.
Le grip de l’embrayage est excellent.
Ce dernier a été remplacé à neuf en 2022 (facture disponible).

Aux antipodes des tendances actuelles – plus de poids, plus de confort, plus d’assistance – la LOTUS Elise est entièrement tournée vers le plaisir et les sensations de conduite pures.
Si le confort et l’équipement sont spartiates et l’habitacle bruyant, le niveau de performances et de plaisir est équivalent voir supérieur à nombre de GT nettement plus coûteuses.
La version MK1 reste aujourd’hui la plus rare et la plus légère de toutes, et en cela la plus fidèle à la philosophie LOTUS: « Light is right ».