AUSTIN HEALEY - 3000 MK3 BJ8

Historique du modèle :
Créée par Donald HEALEY en 1948, ingénieur pilote renommé, la marque AUSTIN HEALEY avait pour ambition de produire des roadsters performants et abordables. D'abord proposé en version 4 cylindres (la 100/4), le roadster AUSTIN HEALEY passe rapidement au 6 cylindres 3 litres pour plus de couple et de puissance; c'est la fameuse "big" Healey 3000. En 1963, AUSTIN HEALEY présente l'ultime évolution de la 3000 : la BJ8 MK III qui sera produite jusqu'en 1968. Les principales améliorations dont bénéficiait la MK II sont reconduites, comme la nouvelle calandre permettant d'optimiser le refroidissement et surtout les vitres latérales montantes en lieu et place des antiques side-screens, inesthétiques et peu fonctionnels.. Par rapport à la BJ7 les principales évolutions sont le freinage assisté de série et l'augmentation de la taille des carburateurs SU qui apportent un net gain de puissance et de couple. La Big Healey devient donc une décapotable et non plus un simple roadster. L'antique capote démontable à arceaux est avantageusement remplacée par un système fixe articulé plus moderne, plus rapide et plus facile à mettre en oeuvre. De même, la caisse du roadster - né en strict 2 places - est modifiée pour recevoir 2 petits sièges à l'arrière à partir de la MK II. Coté moteur, le bloc Austin 3 litres tout en fonte est un modèle de souplesse, capable de reprendre en 3ème à 1500 tr/min sans broncher. Gavé par 2 carburateurs SU, ce gros 6 en ligne ne rechigne pas non plus à prendre des tours dans une sonorité absolument fabuleuse. C'est certainement une des plus belles musiques qu'il vous sera donné d'entendre. Reste cependant le poids conséquent du bloc en fonte qu'il faut gérer en conduite sportive. C'est une voiture rapide, maniable mais virile: il faut s'en occuper!

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une AUSTIN HEALEY 3000 MK III BJ8 de 1964 série 1 dans son coloris « Metalic Ice Blue» et flancs « Island Blue » d'époque. La carrosserie a reçu une peinture complète chez un spécialiste il y a quelques années. Cette dernière est en excellent état et ne présente que quelques défauts superficiels: quelques rayures autour du bouchon de réservoir, un petit éclat sur l'arrête du passage de roue arrière droit ainsi que de fines griffes sur la partie inférieure de la malle de coffre. La capote ainsi que son mica amovible ont été remplacés lors de la restauration. L'ensemble est en très bon état sans accrocs ni déchirures. La mise en place de la capote est aisée et son étanchéité est bonne. Les chromes sont en excellent état, complets, droits et non oxydés. Ces derniers présentent toutefois quelques fines micro rayures. Nous avons relevés deux petits coups sur le pare choc avant droit ainsi que le butoir avant droit. La prise d'air du capot moteur ainsi que la calandre chromée présentent également un petit coup. Les 4 roues à 60 rayons chromées sont en excellent état et chaussées de pneus VREDERSTEIN neufs.

Habitacle :
L'intérieur a été conservé dans sa stricte configuration d'origine. L'ensemble est en très bon état général. La sellerie d'origine en simili-cuir « bleu » et passepoil « bleu » est sans défauts majeurs. Nous avons relevé quelques petites taches blanchâtres (0,1 cm) éparses et peu visibles. L'ensemble des moquettes assorties est en très bon état, sans tâches ni déchirures. Ces dernières sont protégées par des sur tapis Pvc AUSTIN HEALEY. Le tableau de bord en ronce de noyer a été remplacé en 2013. Celui-ci est en excellent état, sans fissures ni rayures. Il en est de même pour la casquette d'origine qui n'apparaît ni déformée ni décolorée. Nous avons relevé un petit accroc sur la base de l'accoudoir central. L'ensemble de l'instrumentation de bord SMITHS d'origine est parfaitement fonctionnel. Cet exemplaire est équipé d'un autoradio BRITISH MOTORS CORPORATION d'époque, non fonctionnel, conservé ici uniquement pour des raisons esthétiques.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis et une caisse saine, sans trace d'accident ni de corrosion structurelle : les fondamentaux, planchers, bas de caisse et longerons sont en excellent état. Lors de l'essai dynamique, nous n'avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs...). Le freinage est équilibré et dans les normes d'époque, sans vibrations ni bruits anormaux.

Moteur / Transmission :
La mécanique est en parfait état. L'essai routier ainsi que la prise des compressions moteur réalisés par notre atelier confirme un bloc en bonne santé. Le démarrage est aisé, sans fumées ni bruits anormaux. Au roulage, le moteur prend ses tours sans à coups ni surchauffe. La boîte fonctionne parfaitement : les 4 rapports rentrent et descendent sans soucis au niveau des synchros. La Healey 3000 est également équipée en série d'un accessoire intéressant : l'Overdrive. Celui-ci fonctionne parfaitement et permet la démultiplication électrique des derniers rapports. De plus cet exemplaire à été équipé d'un alternateur en lieu et place de la dynamo d'origine afin d'améliorer la fiabilité et la quantité d'électricité produite. En amont de la livraison, notre atelier réalisera le grand entretien incluant notamment la vidange de l'huile moteur, boîte et pont, le remplacement du filtre à huile ainsi que la purge du système de freinage.

Emblème du roadster anglais de prestige, L'AUSTIN HEALEY 3000 est devenue l'icône du cabriolet chic et sport, à la fois performant et élégant. La version BJ8 MK III 2+2 représente l'ultime évolution de la 3000 en terme de châssis et de performances, tout en permettant d'accueillir 2 passagers supplémentaires à l'arrière, dans un confort très relatif. C'est aujourd'hui un must que beaucoup d'amateurs de belles anglaises rapides rêvent de mettre dans leur garage.