AUSTIN HEALEY - Sprite MK1 "frog eye"

Au début des années 1950, Leonard Lord et Donald Healey souhaitent développer une petite voiture de sport légère et économique pour remplacer la Seven Nippy et l'Ulster datant d'avant guerre.
Pour des raisons de coûts, les phares escamotables et la châssis séparé seront abandonnés au profit des fameux yeux de grenouille et d'une coque autoporteuse.
Cela lui vaudra son surnom de"frog eye", ou "bug eye" aux Etats-Unis.
Dans cette même logique, le bloc moteur de 948 cm3, la boîte de vitesses, le pont, ainsi que les suspensions seront repris sur la Morris Minor et l'A 35.
Très bien accueillie par le public lors de sa présentation officielle au grand-prix de Monaco 1958, la Sprite "frog eye" est appréciée pour son tarif très concurrentiel.
Afin de plaire au plus grand nombre, la "frog eye" sera entièrement redessinée en partenariat avec MG en 1961, d'où des formes beaucoup moins originales, et un faux air de MG B.
Elle perdra à cette occasion toute son originalité.

Le modèle présenté ici est une Sprite de 1960 entièrement d'origine. Il s'agit d'une restauration ancienne comprenant une peinture complète et la remise en état des intérieurs : sellerie et moquettes présentant une belle patine tout en étant en bon état.
Le bloc moteur Austin a reçu une pompe à eau et une dynamo neuves. Le circuit de refroidissement a été vidangé à cette occasion.
Le contrôle et le réglage des culbuteurs (0.20 à froid) a été effectué en décembre 2009.
L'allumage et la carburation ont également été révisés à cette occasion.

Petite sportive destinée à une clientèle jeune, la Sprite "frog eye" fut la voiture de sport la moins chère de son époque.
Originale et économique, celle que les américains surnommèrent la "fun-tastic" Sprite est aujourd'hui quasi introuvable en collection.