COBRA - Cobra 427

Historique du modèle :
Fondée en 1985 par Den TANNER, PILGRIM Cars va très rapidement bouleverser le marché des répliques AC Cobra.
En effet, dès 1989 la marque de Henfield (Angleterre) propose une réplique de Cobra reprenant des éléments largement repandus sur le marché automobile et notamment chez FORD (Cortina, Granada et Sierra). Ce sera la Sumo. Cette dernière propose un rapport qualité / prix très attractif et rencontre rapidement un large succès.
A fil des années et afin de rester concurrentielle, la Sumo recevra de nombreuses évolutions : le châssis "tubulaire en échelle" devient "semi-monocoque", le V6 d’origine FORD est remplacé par un V8 emprunté à ROVER.
La qualité de construction du châssis sera validée par un test TUV durant lequel la Sumo, dont le poids chargé à été augmenté afin de simuler le montage du V8 Chevy 350Ci, parcourra 100.000km sans encombres.
Courant 2002, Den TANNER vend PILGRIM à Tony HOLMES qui continue alors la fabrique des répliques d’AC Cobra et développe également des répliques de PORSCHE 356 Speedster. Malheureusement la société fera faillite en 2008.
Comble de l’histoire, TANNER rachète alors la société qu’il a fondé afin de perpétuer sa première aventure.

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une AC Cobra 427 Ci replica modèle 1980, produite par PILGRIM.
La caisse polyester est dans son coloris «Sebring yellow» et striping type Le Mans « noir » d’époque.
Cette dernière, restaurée il y a quelques années, est en bon état de présentation général malgré quelques défauts superficiels: quelques micro rayures et petites griffes, quelques micro-fissures de la peinture notamment au niveau des sorties de side pipes, de petits éclats de peinture sur les arrêtes des ouvrants et plus précisément les contours de porte ainsi qu’une trace de frottement à l’arrière gauche.
NOTA : les traces d’une ancienne décoration (adhésifs) restent finement perceptibles sur la peinture par endroits.
La caisse en fibre ne présente aucune cassure, fissure ni trace de réparation non-conforme.
Les butoirs chromés sont en très bon état, sans coups, déformation ni oxydation.
Il en est de même pour le Roll bar.
Les jantes en 15’’ type « Halibrand » sont en très bon état malgré un ternissement du vernis et une légère oxydation.
Nous avons relevé un plat (5cm) sur le contour extérieur de la jante avant droite.
Le véhicule est chaussé de pneumatiques BFGOODRICH Radial T/A affichant une usure de 40% à l’avant et recevra des pneumatiques neufs à l’arrière lors de la livraison.
Le coupe batterie situé sur la baie de pare brise a été conservé pour des raisons esthétiques mais n'est plus fonctionnel.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa configuration d’origine. L'ensemble est en bon état de présentation.
La sellerie en simili cuir « noir » à passepoil « jaune » est en très bon état, sans accroc ni décoloration. Cette dernière présente une très légère patine d’utilisation.
Le tableau de bord en aluminium et alcantara « noir » est sans défauts.
L’instrumentation de bord ETB Instuments ltd. à fond « jaune » n'est que partiellement fonctionnel. En effet, seuls l’indicateur de régime moteur, le compteur de vitesse, le manomètre de température d’eau ainsi que le manomètre de niveau de carburant sont opérationnels.
Les moquettes « noir » sont en bon état, sans trace d’usure ni décoloration.
Cet exemplaire est équipé de ceintures de sécurité à enrouleur ainsi que d’un extincteur.
Les seuils de porte présentent quelques traces de frottement liées à l’ouverture / fermeture des portes.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis tubulaire et une caisse saine, sans trace d'accident ni de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: bas de caisse, planchers, bas d'ailes, passages de roues et treillis tubulaire sont en excellent état.
Lors de l'essai dynamique, nous n'avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs…).
Lors de l’essai routier réalisé par notre atelier, nous avons noté un jeu latéral léger dans la colonne de direction.
Au freinage, le véhicule reste parfaitement droit et aligné. Les disques avant affichent une usure de 30% et les plaquettes affichent une usure de 70%. Les tambours arrière aujourd’hui parfaitement fonctionnels seront contrôlés lors du grand entretien réalisé en amont de la livraison.

Moteur / Transmission :
La mécanique fonctionne parfaitement.
Le V8 ROVER démarre au quart de tour sans fumées ni bruits anormaux.
Le ralenti est stable et le moteur ne chauffe pas.
Au roulage, la montée en puissance et en vitesse est régulière et sans à coups.
Malgré une commande relativement ferme, la boîte mécanique rentre les 5 rapports sans soucis notamment au niveau des synchros. Le grip de l’embrayage est bon.
Cet exemplaire est équipé d’un double ventilateur électrique additionnel branché en "plus après contact permanent" (mise en route automatique dès le contact).
La sonorité moteur est accentuée grâce à une boite à air en carbone ainsi que des side pipes (échappement latéraux) directs branchés. Le rendu final est très proche de l'original.
Le grand entretien, incluant la vidange moteur / boite / pont avec remplacement des filtres, sera réalisé lors de livraison de cet exemplaire.

Née de l'idée géniale d'un amateur passionné et réalisée avec des moyens quasi artisanaux à l'époque, la Cobra et son rapport poids / puissance imbattable a tout gagné devant les plus grands. La version originale de ce mythe absolu étant devenue aujourd'hui inaccessible, l’AC Cobra est ainsi devenu le modèle le plus répliqué de l’histoire automobile. Parmi les constructeurs de répliques PILGRIM présente un rapport qualité / prix avantageux malgré une qualité des matériaux et d'assemblage moyenne.
C'est une entrée de gamme intéressante dans la famille des répliques à moteur V8.
Les procédures d’homologation devenant de plus en plus complexes, il devient aujourd’hui très difficile de rouler dans une réplique correctement immatriculée et suffisamment motorisée, ce qui est le cas de cet exemplaire.