COBRA - Cobra 427 Era

Historique du modèle :
En 1960 Carroll Shelby, ancien fermier Texan au solide palmarès de pilote projette de construire une sportive capable de battre les FERRARI en catégorie GT.
Pour cela, il se rapproche de l’artisan anglais AC fabriquant de l’AC « Bristol » au palmarès déjà très intéressant.
Parallèlement, Shelby négocie avec FORD l'acquisition d'une série de moteurs V8 issus de la Fairlane.
L’association du groupe moteur / transmission FORD et du châssis très léger de la « Bristol » renforcé par AC auquel personne ne croyait va donner naissance à une brute. La Cobra va tout gagner et aller jusqu'à menacer la suprématie de FERRARI et FORD en compétition. Le mythe est né.
Environ 1000 exemplaires de la Cobra seront vendus, toutes versions confondues. Beaucoup seront détruits en compétition et les rares exemplaires authentiques encore existants sont aujourd'hui quasi inaccessibles.
L'engouement autour de cette légende va faire de la Cobra le modèle le plus copié au monde. De nombreux artisans se lancent alors dans la production de répliques dont la qualité varie notablement d’une production à l’autre.
Initialement spécialisé dans l’entretien et la restauration de PORSCHE, BMW et autres sportives, ERA est également sollicité par de nombreuses écuries afin de modifier et dupliquer certaines carrosseries en « Lightweight » via l’utilisation de fibre de verre.
L’ambition première pour ERA reste cependant de développer une réplique fidèle de la Cobra en proposant une qualité identique voire supérieure au modèle original. Entre 35 et 50 automobiles sortent régulièrement de l’usine de New Britain (Connecticut – USA) chaque année.
ERA propose 3 versions de la Cobra: la 289 Slabside (version « Street »), la 289 FIA (version « Race ») ainsi que la 427 (réplique authentique).

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une AC Cobra 427 Ci replica produite par ERA Replicas Automobiles en 1981.
La caisse polyester est dans le coloris « Royal Blue / Wimbledon White Stripes » d’époque.
Cette dernière a récemment été restaurée par un spécialiste et a reçu une peinture neuve complète.
La carrosserie est en excellent état sans trace de fissure ni réparation non-conforme.
Après un lustrage pro réalisé par notre atelier à l’orbitale, nous avons noté la présence de micro rayures de lustrage superficielles.
Les butoirs de pare choc chromés ont été remplacés par les célèbres « Quick jack » afin d’affirmer le look racing de cet exemplaire.
Cet exemplaire est équipé d’un couvre tonneau en simili cuir « noir » en excellent état. Sa mise en place est aisée.
Nous avons également noté la présence de déflecteurs d’air latéraux, en très bon état, augmentant sensiblement le confort de roulage.
Le Roll bar chromé est en état neuf.
Les jantes type « Halibrand » en 15’’ sont en excellent état, sans trace de choc ni déformation. Ces dernières ont récemment été restaurées.
Les 4 pneumatiques GOODYEAR Eagle « Billboard » affichent une usure inférieure à 60% à l'avant et 70% à l'arrière. Ces derniers apparaissent légèrement craquelés. Un set de 4 pneumatiques YOKOHAMA Avid affichant une usure inférieure à 20% sera livré avec cet exemplaire.

Habitacle :
L’intérieur a conservé sa stricte configuration d’origine. Celui-ci apparaît dans un très bel état de présentation.
La sellerie en cuir « noir » et passepoil « noir » est en très bon état, sans trace d’usure, accroc ni décoloration. Nous avons noté une patine d'accès bord au niveau du passepoil extérieur de l'assise conducteur ainsi que la présence de discrètes petites tâches « blanches » sur l'assise passager.
Il en est de même pour le tableau de bord en simili cuir « noir » ainsi que les contre portes assorties.
L’ensemble de l’instrumentation de bord SW est parfaitement fonctionnel.
Cet exemplaire est équipé d’un volant en bois à 3 branches COBRA en excellent état.
Les moquettes d’origine « noir » protégées par des sur tapis ERA, sont en très bon état, sans décoloration ni trace d’usure notamment au niveau du pédalier.
Nous avons noté la présence de harnais de sécurité « course » d’époque.

Châssis :
La mise sur le pont confirme un châssis et une caisse saine, sans trace d'accident ni de corrosion structurelle.
Les fondamentaux: châssis tubulaire, bas de caisse, planchers en aluminium, bas d'ailes et passages de roues sont en excellent état.
Lors de l'essai dynamique, nous n'avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs...).
Cet exemplaire est équipé de 6 combinés filetés SPAX réglables et ressorts EIBACH.
Au freinage, le véhicule reste parfaitement droit et aligné. Les disques de freins (avant + arrière) affichent une usure inférieure à 10% et les plaquettes (avant + arrière) une usure inférieure à 30%.

Moteur / Transmission :
La mécanique fonctionne parfaitement.
Le V8 FORD démarre au quart de tour sans fumées ni bruits anormaux.
La prise des compressions moteur réalisée par notre atelier confirme l'excellente santé de la mécanique.
La pression d'huile à froid relevée par notre atelier est de 65 Psi à 700 tours/min.
Le ralenti est stable et le moteur ne chauffe pas.
Au roulage, la montée en puissance et en vitesse est régulière et sans à coups, bien que très brutale au regard du rapport poids / puissance.
Malgré une commande relativement ferme, la boîte mécanique TREMEC rentre les 5 rapports sans soucis notamment au niveau des synchros. Le grip de l’embrayage est bon.
Parmi les équipements moteur dont cet exemplaire est doté, nous avons relevé : le carburateur 4 corps HOLLEY, la pompe à eau grand débit EDELBROCK, les couvre culasses COBRA Le Mans, la pipe d'admission aluminium EDELBROCK Performer RPM, l’allumage MSD Master 2, le radiateur grande capacité ainsi que le ventilateur électrique.
Les Side Pipes 4/1 en inox restituent fidèlement la sonorité caverneuse d'origine du V8 FORD.

Née de l'idée géniale d'un amateur passionné et réalisée avec des moyens quasi artisanaux à l'époque, la Cobra et son rapport poids / puissance imbattable a tout gagné devant les plus grands. La version originale de ce mythe absolu étant devenue aujourd'hui inaccessible, l’AC Cobra est ainsi devenu le modèle le plus répliqué de l’histoire automobile. Les procédures d’homologation étant de plus en plus complexes, il est aujourd’hui très difficile de rouler dans une belle réplique, correctement immatriculée, suffisamment motorisée et bien construite, comme c'est le cas de cette Cobra 427 Era.