MERCEDES - 280 SL California

Historique du modèle :
Présentée au Salon de Genève 1963 afin de succéder à la 190 SL, la MERCEDES 230 SL (modèle W113) sera le chef d’œuvre du designer automobile Paul Bracq.
Prônant la rupture esthétique avec sa devancière, la nouvelle MERCEDES SL reçoit un hard-top à toit concave rappelant la forme d'une Pagode chinoise.
Ce parti pris stylistique extrêmement novateur pour l'époque va rencontrer un succès tel qu'il donnera officieusement son nom à la voiture, qui deviendra la MERCEDES « Pagode ».
La SL connaîtra trois motorisations successives, la 230, la 250 et la 280, qui clôturera la production en 1971.
Les moteurs 2.3L (230) et 2.8L (280) seront reconnus comme étant les plus fiables de la série et aujourd'hui les plus recherchés.
Développée spécifiquement pour le marché très porteur de la cote ouest Américaine ( 37% des ventes à l'époque) et son climat estival sans intersaisons, la "California" proposait de supprimer la capote souple ("soft top") au profit de 2 places supplémentaires à l'arrière, tout en conservant le hard top pour l'hiver.

Carrosserie / Extérieur :
Le modèle présenté ici est une 280 SL « California » de Juin 1969 dans son coloris « Ivoire Clair » (670) d'époque.
La carrosserie a été restaurée intégralement par un spécialiste il y a quelques années. A cette occasion, cet exemplaire a reçu une peinture neuve complète. Celle-ci est aujourd’hui en très bel état de présentation malgré quelques défauts de surface: marbrure de la peinture sur l’aile avant gauche (3 x 10cm environ) ainsi que sur la porte conducteur (1 x 5 cm), retouche de peinture (5cm) sur 2 rayures de la malle arrière, une petite griffe sur le sommet d'aile avant droite ainsi qu’un écaillement à l’angle droit de la baie de pare brise.
Le bouchon de réservoir d'origine chromé a été remplacé par une version adaptable non d'origine.
Le hard top a également été restauré il y a quelques années. La peinture « noire » (040) est en excellent état et ne présente que de fines micro rayures de lustrage. Sa mise en place est aisée et son étanchéité correcte.
Les pare chocs chromés sont en excellent état. Ceux-ci apparaissent parfaitement droits et alignés. Nous avons noté quelques coups de stationnement peu visibles sur le pare choc avant coté gauche. La calandre chromée d'origine et son étoile sont en état proche du neuf.
Les chromes d’ornement sont complets, parfaitement positionnés et en très bon état. Seul le rétroviseur conducteur présente une légère déformation.
Les jantes tôle d’origine et leurs enjoliveurs MERCEDES peints couleur caisse sont conformes à l'origine et en bon état. Nous avons relevé quelques petites traces de frottement sur leur pourtour ainsi qu’une déformation à l’avant droit.
Cet exemplaire est chaussé de pneus MICHELIN MXV dont l’usure générale est inférieure à 30%.

Habitacle :
L'intérieur a conservé sa stricte configuration d'origine. Celui-ci est en bel état de présentation.
La sellerie d’origine en simili cuir « Cognac » est en bon état malgré une patine homogène notamment à l’avant, un accroc sur l’assise conducteur ainsi qu’une coupure partielle (5cm) du passepoil extérieur du dossier du conducteur. La banquette arrière 2 places est sans défauts majeurs malgré une légère distension au niveau de l'assise.
Le tableau de bord ainsi que sa casquette sont également en très bon état, sans fissure ni retrait. Les éléments d’ornement en bakélite ne sont ni fissurés ni déformés.
Les contre portes sont également sans défauts majeurs à l’exception d’une décoloration légère sur la partie supérieure. Nous avons noté l’absence de la garniture décorative en simili cuir « Cognac » sur la poignée du lève vitre conducteur, un décollement du revêtement aux angles des vide poches (gauche + droit) ainsi qu'une distension de la garniture latérale extérieure aux pieds du passager.
Le ciel de toit du hard top est en très bon état d’origine et ne présente que 2 petits accrocs.
Les moquettes « noir » ont également été remplacées il y a quelques années. Ces dernières sont en très bon état, sans usure ni décollement.
Cet exemplaire est équipé de son autoradio d’époque accompagné d’une enceinte centrale PHILIPS, tous deux parfaitement fonctionnels.
Il en est de même pour l’ensemble de l’instrumentation de bord VDO d’origine ainsi que la lumière de courtoisie de la boîte à gants. Seule la montre d'origine est présente mais non fonctionnelle.

Châssis :
La mise sur le pont confirme une caisse saine, sans trace d'accident ni de corrosion structurelle. Les fondamentaux: bas de caisse, planchers, passages de roues et longerons sont en très bon état.
Lors de l'essai dynamique, nous n'avons relevé aucun bruit parasite anormal au niveau de la caisse ou des trains roulants (rotules, silentblocs...).
Lors du grand entretien réalisé par notre atelier en Mars 2014, les amortisseurs avant (BILSTEIN) ainsi que la rotule de direction ont été remplacés.
Le freinage est droit, stable et dans les normes d’époque. Les freins avant (disques et plaquettes) sont dans un état proche du neuf, les freins arrière (disques et plaquettes) affichent une usure inférieure à 40%.

Moteur / Transmission :
La mécanique est en excellent état.
La prise des compressions moteur réalisée en nos ateliers ainsi que l'essai routier confirment un 6 cylindres en bonne santé : démarrage aisé, sans fumées ni bruits anormaux. Le ralentit est stable et régulier.
Au roulage, le moteur prend ses tours sans à coups ni surchauffe.
L'échappement d'origine a été remplacé début 2014 par une ligne neuve complète en inox soulignant la sonorité discrète du 6 cylindres 2.8L.
Les 4 rapports de la boite manuelle rentrent aisément, sans bruits anormaux ni accrocs au niveaux des synchros. Le grip de l’embrayage est bon.
En Mars 2014, notre atelier à réalisé le grand entretien de cet exemplaire incluant: la vidange de l’huile moteur, boîte et transmission, le remplacement des filtres, la purge de l’ensemble des fluides (refroidissement et freinage), le remplacement des bougies, l'injecteur de départ à froid ainsi que le récepteur d'embrayage.

Dessinée sans compromis avec la mode de l'époque, la Pagode restera comme le chef d'œuvre de son designer Paul Bracq qui officiera chez les plus grands : MERCEDES, BMW et PEUGEOT.
Dotée d'une classe et d'un charme intemporel, la MERCEDES SL « Pagode » possède également toutes les qualités de finition et de fiabilité dignes de la marque à l'étoile, le tout mis en mouvement par un 6 cylindres en ligne aussi coupleux que mélodieux. C'est aujourd'hui une valeur sûre en collection. Si la version "California" sans capote est aujourd'hui légèrement moins cotée car plus radicale malgré la présence du hard top, c'est en échange la seule Pagode à offrir 4 places.