DE SOTO - Firedome V8

De Soto fut fondée par Walter Chrysler en 1928 et appelée ainsi en l'honneur d'Hernando De Soto, un célèbre conquistador et explorateur espagnol, que l'on retrouve sur l'insigne de la marque.
Chrysler Corporation voulait alors rivaliser avec General Motors dans le segment de moyenne gamme.
Présentée en 1952, la Firedome représentait un tournant décisif pour De Soto en proposant le premier V8 de la firme.
Avec cette fameuse grille de calandre appelée "teeth" (dents) et des lignes remaniées en 1953, la Firedome était une valeur sûre de la marque.
En effet, sa réputation de voiture fiable et ses qualités routières allaient permettre son développement.
La récession économique de 1958 affecta fortement ses ventes, et la marque cessa toute production en 1960.

Le modèle présenté est une Firedome V8 Coronado de 1954 dans son coloris bleu turquoise N°384 d'époque.
Il s'agit d'un exemplaire en excellent état d'origine, ayant reçu une peinture neuve complète il y a quelques années.
La mise sur le pont confirme un châssis sain et une caisse exempte de corrosion structurelle.
La carrosserie ne présente pas de défaut majeur, hormis deux éclats de peinture (2 cm) présents sur la bas de caisse avant gauche et sur la malle arrière.
Les chromes sont complets et en bon état.
Nous avons relevé de fines rayures sur les pare-chocs avant et arrière, ainsi qu'une perforation (2 cm) de la butée arrière gauche.
Les 4 enjoliveurs d'origine sont en excellent état.
L'intérieur a été partiellement restauré.
La casquette de tableau de bord est en état neuf et le revêtement simili de l'assise de la banquette arrière a été remplacé récemment.
Cependant, le dossier de cette même banquette présente quelques légères craquelures.
Le tissu ne présente quant à lui aucun accroc ni couture défectueuse.
Les contre-portes sont en bon état, seul l'accoudoir passager est légèrement craquelé.
Les moquettes sont en très bon état, sans tache ni accroc.
Le ciel de toit est en excellent état, celui-ci est parfaitement tendu.
Le tableau de bord a été repeint récemment.
La protection du volant, non d'origine, est présente afin de couvrir la bakélite devenue fragile.
La mécanique fonctionne parfaitement.
Au roulage, le V8 prend ses tours sans à coups ni fumées.
Le ralenti est stable et le moteur ne chauffe pas.
La boîte automatique 4 rapports fonctionne normalement.
L'essai dynamique n'a pas révélé de défauts sur le châssis ou les trains roulants : la tenue de cap est bonne, il n'y a pas de bruits anormaux (rotules, roulements, suspensions...).
Nous avons cependant relevé le non fonctionnement de la direction assistée.
Le freinage est puissant et équilibré.

Aujourd'hui méconnue du grand public, De Soto est devenue une marque à part entière de l'histoire automobile américaine et représente une époque aujourd'hui révolue : l'âge d'or de l'automobile où le luxe était synonyme de dimensions et de cylindrées hors norme.